Qui est Klaus Barbie, chef de la Gestapo à Lyon ?

Il est l'un des visages les plus sombres de l'Occupation. Tortionnaire et criminel nazi redouté, chef de la Gestapo à Lyon entre 1943 et 1944, Klaus Barbie décime les rangs de la Résistance et déporte de nombreux Juifs, dont la plupart ne reviendront pas. Après la guerre, il échappe à la justice française et gagne la Bolivie. Son extradition, en 1983, ouvre la voie à un procès historique : en 1987, il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité pour crimes contre l'humanité.

DE L'ENGAGEMENT NAZI À LA GESTAPO LYONNAISE

Né en 1913 à Bad Godesberg, Nikolaus « Klaus » Barbie rejoint les Jeunesses hitlériennes en 1933, puis intègre en 1935 le Sicherheitsdienst (SD), service de renseignement de la SS. En 1937, il adhère au parti nazi. Affecté en 1940 à l'Einsatzkommando d'Amsterdam, où il réprime opposants et Juifs, il est promu SS-Obersturmführer. Muté en France en 1942, à Gex, Dijon puis Lyon, il prend la tête de la section IV de la Sipo-SD, chargée de pourchasser résistants, Juifs et communistes.

 

LE VISAGE DE LA TERREUR NAZIE À LYON

Chef de la Gestapo lyonnaise dès février 1943, Barbie se distingue par sa cruauté : son zèle sanguinaire et sa brutalité lors des interrogatoires lui valent le surnom de « boucher de Lyon ». Il installe son quartier général dans l'École du service de santé militaire réquisitionnée. Le 9 février 1943, il dirige la rafle de la rue Sainte-Catherine. En juin, il orchestre l'arrestation de Jean Moulin, qu'il torture à mort. Le 6 avril 1944, il ordonne la rafle des enfants d'Izieu, puis, quatre mois plus tard, organise le dernier convoi de déportés parti de France.

 

DE KLAUS BARBIE À KLAUS ALTMANN

À la Libération, Barbie se cache en Allemagne. En 1947, début de la guerre froide, le contre-espionnage américain (CIC), séduit par son expérience du renseignement et son anticommunisme, le recrute comme informateur, empêchant son extradition. Il est exfiltré vers la Bolivie en 1951, où il se fond sous une nouvelle identité, Klaus Altmann, homme d’affaires et conseiller des dictatures militaires pendant trente ans. Condamné à mort par contumace en France en 1952 puis 1954, il semble hors d'atteinte.

LA TRAQUE ET LE PROCÈS

Dès les années 1970, Serge et Beate Klarsfeld mènent une traque acharnée contre Barbie, alertant médias et gouvernements. Le retour de la démocratie en Bolivie permet enfin son extradition en 1983. Sur ordre du garde des Sceaux Robert Badinter, il passe sa première nuit en France à la prison de Montluc, lieu même de ses crimes. Jugé à Lyon en 1987, l'acte d'accusation retient à son encontre 4 342 meurtres, 7 581 Juifs déportés et 14 311 résistants arrêtés et déportés entre 1942 et 1944. Au terme d'un procès retentissant, Klaus Barbie devient le premier condamné en France pour crimes contre l'humanité.
Il meurt d'un cancer en détention le 25 septembre 1991.