Collection particulière © Pierre Verrier
Entre avril et novembre 1945, onze jeunes femmes, âgées de 22 à 27 ans, sillonnent les routes dévastées d’une Pologne en ruines afin de porter secours à leurs compatriotes, déportés et prisonniers. Engagées volontaires dans la Croix-Rouge française, ces infirmières-ambulancières bientôt désignées sous le nom d’Escadron bleu, effectuent leur périlleuse équipée sous l’autorité du ministère des Prisonniers, déportés et réfugiés, dans le cadre de la Mission française de rapatriement en Pologne. Unies à partir de juillet 1945 derrière le médecin et lieutenant Madeleine Pauliac (1912-1946), ces jeunes femmes sont sommées d’agir dans l’urgence : « Les grands déportés sont dans un état indescriptible. Ils veulent mourir en France », note dans son journal de bord la lyonnaise Simone Saint-Olive.