À partir du 20 novembre 2025, le CHRD de Lyon présente sa nouvelle exposition temporaire, LA GUERRE EN JEUX, consacrée à une thématique aussi sensible qu’inédite : l’enfance en temps de guerre, racontée à travers le prisme du jeu et du jouet.
L’exposition révèle comment ces objets du quotidien, porteurs de messages et de mémoire, ont façonné le vécu, l’imaginaire et l’éducation des enfants, tout en reflétant les enjeux sociaux et politiques de leur époque. Une invitation à découvrir l’histoire autrement, à hauteur d’enfant.
La guerre à hauteur d’enfant
L’approche par le jeu et les jouets, déjà bien ancrée dans l’historiographie et les collections muséales consacrées à la Première Guerre mondiale, révèle toute la complexité des mécanismes d’endoctrinement et de socialisation à l’œuvre durant les conflits.
Entre 1914 et 1918, la mobilisation des enfants au service du patriotisme national est un phénomène marquant, préfigurant les formes d’embrigadement qui se développeront par la suite. Les jeux de la « drôle de guerre », tels que la construction d’une ligne Maginot en carton, illustrent cette volonté d’associer les plus jeunes à l’effort de guerre.
À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, des jeux tels que le 7 familles des restrictions, ou encore la marchande avec de faux tickets de rationnement font leur apparition. À travers eux, c’est une histoire de la famille sous Vichy qui se dessine, où l’enfant devient une cible privilégiée des discours officiels et des stratégies d’influence.
La diversité des jeux, reflets d’enfances en guerre
Si certains jeux relaient les discours officiels et contribuent à diffuser l’idéologie dominante, il convient néanmoins de relativiser la présence des jeux belliqueux : tous les espaces de socialisation n’y sont pas également perméables, et la réalité quotidienne des enfants demeure plurielle.
Entre 1939 et 1945, nombre d’entre eux poursuivent leurs jeux avec des objets hérités d’années antérieures, tandis que d’autres, confrontés à la pénurie, font preuve d’ingéniosité en fabriquant eux-mêmes leurs jouets ou en investissant des objets-totems – peluches, poupées – qui deviennent autant de supports d’expression de leur vécu et de leur perception du conflit.
Cette diversité des pratiques souligne la capacité d’adaptation et la richesse des imaginaires enfantins face à la guerre.
Des objets au cœur de l’histoire
Avec cette exposition, le CHRD de Lyon réaffirme son engagement à explorer l’histoire à travers les objets du quotidien, véritables témoins des mentalités et des sensibilités d’une époque.
L’enrichissement récent des collections du musée – qu’il s’agisse de jeux de société, de dessins d’enfants ou de découpis réalisés à la Libération – a nourri la réflexion à l’origine de ce projet ambitieux.
En s’appuyant également sur des prêts issus des grandes institutions muséales consacrées à la Seconde Guerre mondiale, le CHRD propose ainsi une exposition inédite qui invite à repenser l’enfance en guerre à travers le regard de ses plus jeunes acteurs.
