La Dame du Jeu de Paume

Rosa Antonia naît le 1er novembre 1898 à Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs, en Isère. D’origine modeste, elle est la fille unique de Rose Maria Viardin et François Paul Valland, maréchal-ferrant du village.

Elle entre à l’école en 1904 et s’y fait remarquer pour ses aptitudes à l’étude, qui lui permettent de poursuivre sa scolarité à l’école primaire supérieure de la Côte-Saint-André, suivant en cela le parcours classique des jeunes gens des milieux populaires destinés à l’enseignement. À partir de 1915, une bourse lui ayant été octroyée par le département de l’Isère, Rosa entre à l’École normale d’institutrices de Grenoble pour y préparer le certificat d’études supérieures. Elle choisit alors comme sujet de mémoire « la pédagogie de l’enseignement du dessin », prélude d’une vocation au service de l’art qui la conduit bientôt, et pour trois ans, à Lyon.