La dame du Jeu de Paume

Attachée de conservation au musée du Jeu de Paume à Paris, Rose Valland devient dès novembre 1940 le témoin révolté du pillage organisé par les nazis, qui font transiter par son musée les œuvres dérobées aux familles juives et franc-maçonnes avant de les expédier en Allemagne.

Faisant fi du danger, elle parvient à établir les listes détaillées des œuvres qu’elle voit défiler dans les salles et à déterminer leur destination en Allemagne. Ces renseignements s’avéreront capitaux pour l’élaboration d’une stratégie de récupération après-guerre.

À la Libération, Rose Valland devient secrétaire de la Commission de récupération artistique puis, contractant un engagement auprès de la 1re armée française, part en Allemagne en qualité de lieutenant puis capitaine. Elle est alors chargée de retrouver, en lien avec les Alliés, les pièces appartenant à des collections françaises et de veiller à leur retour.

Rose Valland sur le lac de Constance, vers 1950

Coll. MRDI, fonds Vernay-Garapont