La guerre en jeux

L’idéologie du nouveau régime imprègne l’école, lieu privilégié du culte du Maréchal, et se manifeste à travers les exercices demandés qui sont pensés comme autant de témoignages d’affection à la personne du chef de l’État français. 
À l’occasion des fêtes de Noël de l’année 1940, le gouvernement de Vichy décide de mobiliser les écoliers en lançant un concours de dessin intitulé Une surprise au Maréchal. Les classes sont invitées à adresser, avant le 21 décembre, un dessin qui représente un coin de « la France que le Maréchal aime tant ». L’illustrateur Alain Saint-Ogan, auteur de la célèbre bande dessinée Zig et Puce, est chargé de réaliser l’affiche promotionnelle.
Ces productions s'inscrivent dans l'effort d'encadrement et d'intense propagande du régime de Vichy. Il s'agit d'inciter les jeunes Français à valoriser la France rurale et traditionnelle idéalisée par la Révolution nationale. Très encadrés, ces dessins restent néanmoins l’œuvre des enfants eux-mêmes et constituent par conséquent un témoignage direct d’une particulière richesse.